Le conflit d'intérêts
Il s’agit probablement de la question éthique la plus souvent soulevée et celle qui peut causer le plus de problèmes. On peut définir le conflit d’intérêts comme étant le fait de détenir un intérêt personnel ou issu d’une implication tierce qui soit contraire aux orientations de l’association ou qui soit susceptible d’influencer une prise de décision. En général, ce type de conflit est souvent de nature financière (tirer indirectement avantage d’un investissement ou d’une information quelconque), il est issu d’une influence extérieure (influence pouvant provenir d’offre d’emploi ou de tout autre avantage offert) ou de liens avec des acteurs concernés par une prise de décision. Dans le milieu étudiant, les conflits d’intérêts prennent généralement d’autres formes, peut-être plus subtiles, mais dont les conséquences peuvent aussi soulever des problèmes éthiques. En voici quelques exemples.
EXEMPLES DE CONFLIT D’INTÉRÊTS
- Certain-e-s étudiant-e-s peuvent représenter plus d’un intérêt à la fois, par exemple en siégeant sur plusieurs comités, ou en participant à divers projets de la communauté universitaire à l’extérieur de leurs fonctions. Cette situation n’est pas problématique dans la mesure où elle n’influence pas le déroulement des débats et les prises de position. Il faut donc déterminer quelle ampleur peut prendre une éventuelle situation problématique, que celle-ci soit réelle ou même qu’elle laisse entrevoir l’apparence d’un conflit d’intérêts. En cas de doute, la meilleure chose à faire est de récolter des opinions autour de soi sur la question.
- Dans le même ordre d’idée, il peut être tentant de profiter d’une information obtenue via un comité pour influencer une prise de décision ailleurs. Il faut savoir identifier clairement l'information pouvant être transmise et celle qui, pour une raison ou une autre, est sous embargo (impliquant une transaction commerciale, un projet sous forme d’ébauche, une décision n’étant pas entérinée, information confidentielle concernant un individu, etc.).
- Les mêmes possibilités de conflit d’intérêts s’appliquent dans le cas d’une implication qui s’effectue à l’extérieur de la communauté universitaire, que ce soit via des intérêts dans un projet ou encore via une considération politique partisane.
- Favoriser un membre ou un groupe organisant un projet (par l’octroi de ressources financières ou matérielles via un processus privilégié, par une offre d’emploi, etc.).
PRÉVENIR LES CONFLITS D’INTÉRÊTS
Dans tous les cas, la meilleure attitude à adopter reste la prévention : éviter de se placer dans des situations où un conflit d’intérêts est possible ou, le cas échéant, aviser les personnes concernées de la situation dès le début et s’abstenir de prendre part aux débats et aux décisions sur les sujets reliés.
Dans ce dernier cas, assurez-vous que cette abstention est notée au procès-verbal.